Niewłaściwy mikroklimat z niedostateczną filtracją powietrza może sprzyjać rozwojowi ogromnej ilości zanieczyszczeń, w tym grupy Legionella. Mogą się one namnażać i powodować wiele problemów zdrowotnych.

Nawet niewielka objętość wody może stać się odpowiednim środowiskiem do rozwoju mikroorganizmów. Jednym z mikroorganizmów zamieszkujących sztuczne środowiska wodne i tereny podmokłe jest słynna bakteria "Legionella pneumophila". Można go również znaleźć w wodach śródlądowych, zarówno w morzach, jak i w wilgotnej glebie, mchu, trocinach, a nawet w systemach zaopatrzenia w wodę budynków. Bakterie Legionella zostały odkryte w 1976 roku w związku z nietypowym przypadkiem zapalenia płuc, które dotknęło weteranów Legionu Amerykańskiego, którzy przebywali w hotelu w Filadelfii. Media nazwały to "chorobą legionistów", a patogen był nienazwany Legionella pneumophila.

Sztuczne środowiska, w których namnażają się te bakterie to: lodówki, klimatyzatory, systemy ciepłej wody użytkowej, grzejniki i zbiorniki wody oraz aparatura medyczna, której powierzchnie mają kontakt z wodą. Ich rozwojowi sprzyja nieodpowiednia jakość wody w systemach wodnych, niewłaściwa eksploatacja i niewystarczający nadzór sanitarny nad urządzeniami i systemami.

Najczęstszymi źródłami zanieczyszczeń są ciepła woda użytkowa i systemy klimatyzacyjne. Zakażenie bakterią Legionella następuje bezpośrednio poprzez spożycie skażonej wody. Po dostaniu się do organizmu powoduje nietypowe zapalenie płuc i wysoką gorączkę, której mogą towarzyszyć silne bóle głowy, dreszcze i trudności w oddychaniu.

Bakteria rozprzestrzenia się w zakresie temperatur 20-50°C, ale optymalna temperatura do jej rozwoju to 38°C. Nie namnaża się w temperaturach powyżej 50°C, a aby mogła ulec zniszczeniu w środowisku wodnym – temperatura wody musi być wyższa niż 70°C.

Rozwój bakterii Legionella w domowych instalacjach ciepłej wody jest wspomagany przez obecność biofilmów i osadów mechanicznych, w których żyją również inne bakterie. Jest to szczególnie ważne w przypadku nieprawidłowo zaprojektowanych systemów, które nie mają cyrkulacji lub są przewymiarowane, co powoduje chwilową stagnację w ruchu wody, a także mają tak zwane "martwe strefy".

Bakterie Legionella, które są obecne w systemach, mogą zostać zniszczone metodą chemiczną lub termiczną. W czystych systemach, w których nie ma biofilmów, bakteria nie namnaża się tak szybko, a co za tym idzie, odczuwalna jest potrzeba odpowiedniego zaprojektowania i wykonania instalacji ciepłej wody użytkowej. Rozprzestrzenianiu się bakterii w instalacjach wodociągowych można zapobiec, stosując odpowiednie rozwiązania techniczne:

• Temperatura wody użytkowej przekracza 55°C

• Woda musi być okresowo podgrzewana do temperatury 70-80 °C w celu przeprowadzenia dezynfekcji termicznej.

• Użyj systemu recyrkulacji ciepłej wody użytkowej.

• Do usuwania nieprawidłowych lub niekompletnych izolacji termicznych i zastępowania ich nowymi, o odpowiedniej grubości, niskiej przewodności cieplnej, która nie przepuszcza wilgoci i nie ma zaburzonej struktury

• Rury z ciepłą wodą należy okresowo dezynfekować.

• System musi być zrównoważony w taki sposób, aby unikać obszarów o zbyt niskich prędkościach wody, które stanowią zagrożenie niższymi temperaturami lub stojącą wodą.

• Tak zwane "martwe strefy" muszą zostać usunięte, a jeśli nie jest to możliwe, woda w nich musi być okresowo podgrzewana powyżej 70 C.

• Odpowiedni stan systemu musi być zapewniony i utrzymany z technicznego i sanitarnego punktu widzenia.

Z 6 941 zarejestrowanymi przypadkami, wskaźnik zachorowań na legionistów w Europie w 2014 r. wyniósł 13,5 przypadków na milion i jest najwyższy w historii. W latach 2009-2014 w 2014 r. w Vila de Xira niedaleko Lizbony w Portugalii wybuchła epidemia, która w dużej mierze przyczyniła się do wysokiej liczby zarejestrowanych przypadków Legionelli w 2014 r. Dalsze badania, takie jak analiza warunków pogodowych sprzyjających chorobie legionistów, wykazały przyczyny tego wzrostu.  We Francji, Niemczech, Włoszech, Portugalii i Hiszpanii zarejestrowano 74 proc. przypadków. Listę ognisk choroby legionistów można znaleźć tutaj.

Aby zmniejszyć ryzyko rozwoju bakterii Legionella, należy zadbać o odpowiednią temperaturę wody. W hotelach, na basenach, w spa i szpitalach czystość mikrobiologiczna ma ogromne znaczenie. Muszą istnieć niezawodne rozwiązania systemowe do produkcji ciepłej wody użytkowej.

Odkryj wydajny i wydajny system podgrzewania ciepłej wody użytkowej Modul-Plus, w którym nie ma ryzyka rozwoju bakterii Legionella, a także stację produkcji ciepłej wody użytkowej TransTherm.